¿Es la forma de Bruno Fernandes un síntoma o la causa del bajón del United?

“Fue una temporada especial para mí”, declaró Fernandes ante un público entregado. “Estoy muy orgulloso.

“Pero no jugamos al tenis. No jugamos solo para nosotros. Jugamos por el equipo, por el club, por los aficionados. Nada es más especial que eso”.

Esas palabras cobran especial relevancia ahora, porque, comparadas con aquellas cifras excepcionales, las de esta temporada son mucho menos impresionantes.

Fernandes ha jugado todos los minutos de los seis primeros partidos de liga del United. Suma tres goles y una asistencia, todos ellos ante el Ipswich, en el segundo encuentro del campeonato y, hasta ahora, la única victoria de su equipo.

Los números son incluso mejores que los de la temporada pasada, cuando marcó dos goles en los seis primeros partidos y no creó ninguno. Sin embargo, en aquel momento Fernandes jugaba en la posición de centrocampista más retrasado que prefería Ruben Amorim.

Cifras a la baja

Esta temporada es la segunda con más disparos de su carrera, con una media de 3,3 por partido; su mejor registro fue 3,5 en 2020-21. No obstante, es también su segunda cifra más baja en tiros a puerta, con una media de 0,8. Su creación de ocasiones (2,5 por partido) es la segunda más baja de su etapa en Old Trafford y se sitúa muy por debajo de los 4,0 que registró la temporada pasada.

Aún más llamativo es que solo ha creado una gran ocasión hasta el momento: el pase en profundidad que dejó solo a Bryan Mbeumo frente a la defensa del Ipswich el 30 de agosto. La media de Fernandes la temporada pasada fue de una gran ocasión por partido.

La combinación de estas cifras y de su implicación general quizá ayuda a explicar por qué el United solo ha sumado seis puntos en sus primeros seis partidos, su peor inicio liguero en 40 años, cuando Ron Atkinson fue destituido para dar paso a Sir Alex Ferguson.

Pero, ¿es Fernandes la causa o el síntoma de los males del United?

Dudas sobre su estado físico

Existe incertidumbre sobre la forma física del mediapunta portugués. Fernandes rara vez se pierde un partido, pero no fue convocado para el reciente encuentro de la Liga de Naciones ante Noruega. El seleccionador nacional, Jorge Jesus, afirmó que el exjugador del Sporting “jugaba con dolor”.

Sin embargo, Fernandes estuvo en condiciones de volver para los dos últimos partidos internacionales de la pausa. Antes, había completado los 90 minutos en la victoria por 4-0 ante el campeón de Azerbaiyán, el Sabah FK, en la Liga de Campeones.

El entrenador del United, Michael Carrick, no considera que sea un problema mientras prepara a su equipo para el duelo ante el Atlético de Madrid del martes.

“Llevaba algo encima, pero eso pasa mucho”, dijo Carrick. “Los jugadores juegan con molestias.

“No es ideal, pero es manejable. Bruno puede jugar. Ese es el compromiso que tiene.

“Prácticamente lo ha superado, estuvo muy bien en el entrenamiento de esta mañana y tiene muchas ganas de jugar el partido”.

El impacto de las ausencias

Hacia el final de la temporada pasada, cuando la aportación de Fernandes fue más prolífica, Benjamin Sesko era habitual como delantero centro, mientras que el veterano brasileño Casemiro era el ancla del centro del campo del United.

De los nueve goles de liga que Sesko ha marcado en 2026, Fernandes creó cuatro. Además, Fernandes participó en la preparación de cuatro de los últimos cinco goles que Casemiro marcó como jugador del United a partir del 1 de febrero.

Más allá de los goles, también está claro que se echa en falta la presencia de Sesko y Casemiro.

Ni siquiera los mayores admiradores de Casemiro podrían atribuir los actuales bajos números de carrera del United a que el jugador de 34 años se marchara al Inter Miami en verano. Sin embargo, su posicionamiento y su inteligencia táctica siguen siendo de alto nivel. Con él, Fernandes podía asumir riesgos, pues sabía que el United no se vería desbordado en transición si perdía el balón.

En cuanto a Sesko, su nueva lesión en la espinilla solo prolonga una falta de protagonismo que se nota mucho y para la que, por ahora, no hay fecha de regreso.

Los responsables del club ignoraron el clamor por reforzar la delantera en verano y, en cambio, reforzaron el centro del campo de Carrick.

Pero el plan para cubrir la ausencia inicial del esloveno usando a Mbeumo como delantero centro tuvo que descartarse cuando Amad Diallo sufrió una lesión de tobillo justo antes del partido inaugural en Hull.

Matheus Cunha asumió entonces el papel, pero bajaba una y otra vez hasta la zona en la que se movía Fernandes, y ambos nunca encontraron una forma eficaz de gestionarlo.

Para Fernandes, el sistema resulta restrictivo. Aunque no es un jugador que carezca de confianza, parece que su toma de decisiones se está resintiendo.

Frente al Tottenham, el fin de semana pasado, Fernandes necesitó nada menos que 23 minutos para completar un pase.

El lunes, de cara al encuentro de Liga de Campeones con el Atlético, Carrick aseguró que nadie tenía “garantizado” un puesto en su equipo, aunque añadió matices suficientes como para indicar que dejar fuera a su capitán no está entre sus planes.

Sin embargo, el United debe empezar a mejorar y, para ello, Fernandes también tiene que hacerlo.

“Bruno es un jugador de primer nivel”, afirmó Carrick.

“A veces las cosas no salen como uno quiere. A veces atraviesas una mala racha.

“Pero ha hecho cosas increíbles por este club y lo volverá a hacer en el futuro, no hay ninguna duda”.