El Manchester United empató 1-1 con el Tottenham Hotspur en Old Trafford tras un gol de último minuto que dejó a los de Carrick sin una victoria que parecía en el bolsillo. Bryan Mbeumo había adelantado a los locales a mitad de la segunda parte, pero Dominic Solanke marcó en el minuto 92 pese a que el Tottenham jugaba con diez hombres desde la expulsión de Rodrigo Bentancur por cabecear a Luke Shaw.
Los aficionados del United llegaron al estadio dispuestos a disfrutar de los problemas del Manchester City, cuyo veredicto condenatorio en el caso con la Premier League dominó la semana. Sin embargo, la afición local cantó antes del partido contra los Spurs y, tras el gol de Mbeumo, lanzó un dardo a los visitantes con el cántico “You’re going down with the City”. Al final, sin embargo, la preocupación se centró en cómo el equipo había dejado escapar la victoria.
El Tottenham, último clasificado al inicio de la jornada, empezó con mejor pie y los silbidos llegaron a Old Trafford a los 20 minutos. El United fue superado durante gran parte de la primera mitad. La situación cambió cuando Carlos Baleba, fichaje estrella de 70 millones de libras procedente del Brighton & Hove Albion, saltó al campo justo antes de la hora de juego. Su debut fue positivo, aunque quedó eclipsado por la incapacidad del equipo para cerrar un partido que debía haber ganado.
Carrick afirmó tras el encuentro que el equipo se mostró mejor en la segunda parte: “Hubo una gran mejoría durante la segunda mitad y nos pusimos en una posición muy buena hacia el final del partido. No ser capaces de cerrarlo es algo que debemos conseguir”.
Un problema recurrente
El empate deja al United en su peor inicio de temporada desde 1986 tras seis jornadas. Solanke ha sido el tercer gol encajado por el equipo en el tiempo de descuento esta campaña, y dos de esos goles, ante el Everton y el Tottenham, les han costado cuatro puntos. El técnico reconoció el problema: “Son dos goles tardíos que nos han quitado dos victorias. Cambia muchas cosas, cambia las sensaciones y cambia los puntos y la clasificación. Tenemos que hacerlo mejor para cerrar los partidos”.
El gol de Solanke llegó tras un centro de Sandro Tonali. Lisandro Martínez no fue capaz de despejar el balón y, en lugar de cortar la jugada, bailó alrededor del delantero. Senne Lammens también podría haber hecho más. El United ha dejado de ganar en sus últimos tres partidos contra equipos con diez jugadores.
En marzo, el United cayó 2-1 ante el Newcastle United tras la expulsión de Jacob Ramsey. En noviembre, con Ruben Amorim al mando, el Everton ganó 1-0 en Old Trafford pese a jugar con diez hombres por la expulsión de Idrissa Gueye, que había abofeteado a un compañero.
Carrick explicó qué debe mejorar el equipo: “Con diez o con once jugadores, si vamos ganando, tenemos que cerrar los partidos. Ya sea controlando el balón, manejándolo mejor en su mitad y alrededor de su área, encerrándolos un poco más, o defendiendo mejor en los momentos clave. Sin duda, tenemos que mejorarlo”.
La última vez que el United sumó menos de seis puntos tras seis jornadas, Ron Atkinson fue destituido como entrenador. Carrick todavía no está en esa situación, pero la presión aumenta.
Próximos compromisos
El United visitará al Atlético de Madrid en la Liga de Campeones el martes y, después, se enfrentará al Leeds United el fin de semana siguiente. Más tarde, le espera otro duro compromiso europeo ante el Como.
Tras otro empate en el último minuto, Carrick sostiene que el mayor problema del equipo es que ha perdido en los detalles en lo que va de temporada. Necesita que esa tendencia cambie rápidamente si quiere empezar a mejorar.